胃食道反流在西方國家十分常見，在香港亦愈見普通，典型的症狀包括胃酸倒流、反胃、胃燒灼感及胸口痛，而非典型症狀則是非心臟病胸口痛、咳嗽、哮喘等。
　　香港大學在2003年進行一項關於南中國華人非心臟病胸口痛人口研究，研究訪問了2209名香港華人，結果顯示，有20.6％受訪者有胸口痛，而當中有67.6％胸口痛屬於非心臟病胸口痛，其中有50.5％個案是由胃食道反流疾病引起。
　　負責研究的香港大學腸胃及肝臟科副教授王振宇醫生表示，胃食道反流及心臟病所引致的痛楚位置都是在胸口中央，患者難以自我覺察患的是甚麼病，而一般胸口痛都會被認定為心臟病的徵狀。

胃食道反流
　　胃食道反流是一個常見的消化道疾病，患有胃食道反流的患者，胃內的食物或胃液會倒流至食道，因而造成胸口灼熱，亦即所謂「火燒心」的不適。
　　食道連接胃部的肌肉賁門稱為下食道括約肌，負責防止胃內的食物及胃酸倒流至食道。胃食道反流性疾病的患者因為下食道括約肌鬆弛，不能發揮正常的「守門」功能，在日常生活裡會突然鬆開，造成短暫時間不正常，令胃酸倒流進入食道。食道的黏膜十分脆弱，長時間與胃酸接觸會引致發炎、潰瘍、出血、由疤痕造成的食道阻塞及一種巴洛氏食道（Barrett’s Esophagus）的癌前病變，巴洛氏食道的成因是身體嘗試以類似腸部黏膜細胞去取代食道的正常黏膜，保護食道免受胃酸侵害。當胃酸倒流至食道時，會引起灼痛，甚至會腐蝕食道或導致食道潰瘍。
　　正常人偶然也會有胃內的食物倒流至食道的情形發生，但並不會引起症狀或疾病，一旦這種反流引起臨床症狀，或者產生了組織結構的破壞或改變的話，就稱為胃食道反流疾病。

常見病徵：

• 胸口灼痛
• 胃酸倒流
• 非心臟病胸口痛
• 胃內有胃酸的感覺
• 消化不良

診斷
儀器診斷

• 內窺鏡－－檢查患者消化度
• 24小時食道酸鹼監測儀－－檢查患者食道的酸鹼度
• 食道測壓計－－量度患者吞嚥時食道的力量及肌肉協調

自我診斷問卷
　　2003年，香港大學醫學院研究出一份專為中國人而設的胃食道反流性疾病診斷問卷，免除部分病人接受內窺鏡檢查。由於有些非心臟病胸口痛的胃食道反流病患者沒有典型的胃食道反流性疾病病徵，如胸口灼痛及胃酸倒流等，所以不適合用問卷診斷。

藥物診斷
　　部分診斷方法具有侵入性，病人一般都感到不易接受，而且費用昂貴，家庭醫生又未能提供。
　　香港大學醫學院最近發現，服食質子泵抑制劑（Proton Pump Inhibitor）可作為胃食道反流性疾病引起的非心臟病胸口痛的可靠檢查方法。患者服用質子泵2至4星期，如果胸口痛得以改善，可判斷胸口痛為胃食道反流性疾病引起。部分病人服質子泵抑制劑後或有食欲不振及腹瀉等副作用。
　　不過，王振宇強調胸口痛患者必須排除患有心臟病的可能性後，才接受胃食道反流性疾病檢查。

如何減輕胃酸倒流

• 若是發覺某類食物會引發症狀，應盡量避免，例如咖啡、朱古力、多油高脂、辛辣、全脂類食物。
• 若是躺下時症狀嚴重，在睡前兩小時不要進食。
• 調整睡眠的姿態，把頭部墊高，減少胃酸倒流。
• 減輕體重以降低腹部壓力
• 戒煙

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