激光其實是當大量高能量電子被能量光子（Photon）激發出來的電磁波，這些電磁光波是波長（Wavelength）相同而且一致（Coherent）的。光波是能量的一種，而大能量急速的被吸收是具有破壞性的。

甚麼是激光？
　　電磁波光譜有不同的波段，有些是我們肉眼看不到的，例如紫外光及紅外線，亦有肉眼看得到的，如紅橙黃綠青藍紫。看得到與否，是因為我們的眼睛對那一段波長的光譜的接收能力。舉例說，一件「看」起來是紅色的物件，就是這物件把電磁波其他的顏色吸收，只把紅色的光反射出來，所以我們的肉眼就看到紅色，若只反射藍色，我們就會看見藍色；白色是因為物件把全部有色的光都反射出來，而黑色就是把全部有色的光吸收。
　　激光用於皮膚的問題上，就是使用了物件對光吸收的原理。每一種細胞都會對某一種波長的光波吸收得比較好，這些細胞吸收了合適激光的能量後會被殺死或氣化，而其他不會吸收這種激光的細胞卻不受影響，亦即是說，可以選擇某種激光來對付某種色素，這就是選擇性光學熱能分解（Selective Photothermolysis）。另外，某些激光是針對細胞的水分，而每個有生命的細胞都有水分，所以，所有細胞都會被這種激光吸收而被消滅。
　　實際上，我們是不可能製造出所有波長的激光，而細胞的色素胞子（如色素、水分等）亦不是純光學物質，所以，亦可能吸收多於一種波長的激光，因而有誤傷其他細胞的機會。

用於美容方面
　　激光在美容用途上是有很多方面的。常見的使用包括磨皮、去皺紋，收細毛孔，去斑、脫癦、脫毛，清除紋身及紋眼線等。
　　常用於磨皮去皺、收細毛孔的激光是利用細胞中的水分，以高能、急速及小面積的激光將死細胞的表面皮層氣化，令在下層的新生細胞補上，使皮膚滑嫩，而激光可以使深層皮膚的蛋白質結構重組，皺紋及毛孔都可以減細。
　　至於除斑及脫癦方面，如果色斑只是在皮膚的上層，激光是可以將這些色斑消除的。所以，一般如雀斑類的色斑及生長於皮層表面的癦，可以使用激光清除，但激光並不適用於所有常見的癦。癦的色素細胞多生長於表皮及真皮的交摺區域，而有些癦的色素延展至真皮的較深層，如果要用激光治理，若「燒」得不夠深，未能把在皮膚深層的癦色素細胞全部消除，癦就會再生。但如果「燒」得太深，就等同製造沒有縫合的傷口一樣，傷口自動愈合之後會留下創疤。所以，如果癦的面積小，用激光方法去除是可以考慮的，但較大的癦就要考慮用手術方法切除及縫合，因為手術方法可徹底清除而不復發，留下的創疤只是在臉部的笑紋，不影響容貌。
　　清除紋身、眼線及脫毛都是利用激光對色素的選擇性發揮的作用，激光只認定紋身的顏料及毛囊細胞色素。例如紋身，激光會被紋身顏料所吸收，顏料破裂後被白血細胞吞食及帶走，而部分未被吞食帶走的顏料亦因為激光能量引致的物理變化而褪色。
　　脫毛是利用毛囊會吸收某些激光而被殺死，使毛髮不能生長，一般來說，如果毛髮在激光治療後兩年都不再生長，就會稱為「永久」，現時市面上的激光脫毛都需要多次治療。

激光之後小心護理
　　除脫癦外，以上各種激光美容範例都需要多次的療程，而激光磨皮去皺、收細毛孔、去斑等，都只是解決表面問題，卻沒有解決基本的老化過程，所以問題當然再次出現。但脫癦、永久的脫毛及除紋身等，都可以說是永久治療的。
　　一般來說，激光是安全的，但併發症亦時有所聞。被激光治療過的皮膚，膚色可能變深或變淺，跟正常膚色不同。激光治療後，切勿暴曬，避免曬傷及防曬護膚品是有一定幫助的。過量激光可以引致疤痕及皮膚質改變（Textural Change）。使用激光後的皮膚某程度上是一個傷口，細菌入侵可以導致發炎，悉心護理及抗生素藥膏是有幫助的，如果是大面積的激光治療，如換膚去皺等，還需要術前及術後的抗生素及抗泡疹藥物。有些東方人在激光換膚去皺後，皮膚會有一段時期出現紅色，時間長短則因人而異，這亦是值得留意的。
　　因為激光本身是種高能量的光波，使用者除了需要運用得宜外，對美容問題亦需要有全面的認識及合理的選擇處理方法。若需要做激光治療，應找專科整形外科或皮膚醫生詢問。

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