撰文：Donna 鳴謝：陳德茂醫生（香港大學內科系教授）
《醫．藥．人》 第 14 期
紅斑狼瘡可說是令女性聞之色變。 紅斑狼瘡未必致命，卻會併發多種難治的病症， 而在治療期間需要服食類固醇及抗癌類藥物的副作用，亦令患病者苦不堪言，因此導致不少人諱疾忌醫。 隨著醫藥的進步，就是最惡劣的狼瘡併發症，都已經受到控制。狼瘡，也許不能再稱之為「絕症」。
紅斑狼瘡其實是一種自體免疫系統性疾病。我們身體的免疫系統是用來抵抗外來細菌及病毒的侵襲，透過白血球及淋巴細胞製造球蛋白抗體，若有細菌入侵我們的身體，免疫系統就會自動啟動，不同種類的白血球和淋巴細胞就會出來對抗外來入侵的細菌和病毒。紅斑狼瘡是身體內有不正常的淋巴細胞反應，製造一些球蛋白來攻擊身體內的組織。
腎臟是一個最易受到攻擊的器官，這是因為腎臟是由許多微絲血管組成，負責過濾身體的排泄物，血液流量很高，而身體的球蛋白就是在血液內流動，如果血液內帶有的有害抗體是足以影響身體器官的話，腎臟就是接觸有害細胞及抗體最多的器官。所以在系統性紅斑狼瘡病內，百分之50的病人都會患上不同程度的狼瘡腎炎。
免疫系統失常的原因
導致身體的免疫系統失常是遺傳基因的病變，但這些先天的因素不足以令紅斑狼瘡出現，還需有後天的因素誘發，例如病毒或細菌感染、女性荷爾蒙、藥物過敏等，都會刺激身體內的遺傳基因出現不正常的反應。換句話說，就是身體有先天的遺傳基因病變，若是沒有後天的誘因誘導病變發作，紅斑狼瘡可能一生都不會出現。不少女性在更年期後，紅斑狼瘡會慢慢消失甚至可以停止服藥，原因與更年期後女性荷爾蒙減少有關。
紅斑狼瘡不是一種遺傳病，先天的遺傳因素只是多種致病因素的其中一個，若病人有狼瘡，其姐妹得狼瘡的機會只是1％，雖然致病性是可以遺傳，但不足以成為準備懷孕的狼瘡病人的重大考慮，病情是否穩定反而更加重要。
紅斑狼瘡臨床症狀
最常見是皮膚受影響，在臉上兩頰有蝴蝶斑。受紅斑狼瘡的影響可因人而異，有些只影響皮膚，有些則影響身體各處器官。如果體內器官受影響的話，就是系統性紅斑狼瘡（Systemic Lupus Erythematosus）。只影響皮膚的紅斑狼瘡通常都不會致命，但若是影響到身體器官，而未能及時控制，則會有生命危險。
紅斑狼瘡的症狀多是皮膚出現紅斑、關節痛、脫髮、貧血和發燒等，這些病症可以單獨出現，但若是病情活躍的話，這些症狀亦會一併出現。
併發症
狼瘡腎炎
大約30年前，患了狼瘡腎炎的病人5年內的死亡率可高達20％，但是今時今日，10年內的死亡率應不高於10％。狼瘡腎炎有許多不同的種類，亦有不同的嚴重性，最嚴重的是增生性狼瘡腎炎，腎臟充滿發炎細胞及不正常球蛋白，若控制不宜，可在短時期內導致腎衰竭而需要做透析治療（洗腎）或換腎。根據世界衛生組織（WHO），狼瘡腎炎可分為5大類：
第1級：正常
第2級：系膜細胞性腎小球炎
第3級：局部增生性腎小球腎炎
第4級：廣泛增生性腎小球腎炎
第5級：膜性腎小球腎炎
徵狀
- 腳腫──多餘水分積聚在身體內造成水腫，或腎病影響腎小球而令尿液含大量蛋白，體內蛋白流失亦會引起腳腫，因為蛋白的作用是把水分保存在血管之內，若是血內蛋白度數低，水分就會滲出血管，因而引起水腫。
- 小便帶血
- 高血壓
- 腎衰竭
腦狼瘡
狼瘡亦會侵犯中樞神經系統，而且造成一定死亡率。狼瘡襲擊腦部，發作時可引起全身抽搐、精神異常、顱內出血、頭痛、昏迷及腦神經麻痺。治療需要大量類固醇或免疫系統抑制劑。
肺狼瘡
狼瘡侵犯肺臟會出現氣促，甚至會有肺纖維化、肺出血等症狀，亦會造成相當程度的危險。
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