撰文︰麥國風（立法會議員）
《醫．藥．人》 第 12 期
5月12日是母親節，筆者今次特別選擇了「母乳餵哺」的題目與大家分享一下母親的偉大及母乳餵哺的各種好處。母乳餵哺是一種最自然不過的育兒方式，無論對嬰兒健康、母親產後的體質復原及母嬰關係等都有莫大裨益。世界衛生組織的網頁上亦指出，母乳是嬰兒的首選天然食品，而嬰兒出生後首半年應以純母乳餵哺。
筆者認為母乳餵哺對嬰兒的好處實在多不勝數，母乳內含豐富營養、抗體及免疫球蛋白等物質，可增強嬰兒對傳染病的抵抗力，令嬰兒擁有更強健的體質。而母乳亦內含促進嬰兒腦部發育的營養，為嬰孩提供更好的腦部發展。加上母乳較易為嬰兒所吸收，減少嬰兒在餵哺後出現敏感性腹瀉的危險。據世界衛生組織的網頁資料顯示，選擇母乳餵哺的母親，她們日後患上卵巢癌的風險較低，亦可能減低患上乳癌的風險。授乳的過程更能加深母嬰的接觸，從而令母嬰關係更為密切。相對而言，母乳代用品（包括特別配方奶粉及嬰兒食品等）是提供不到這些效果的。
僱主不支持母乳
不過，不少母親及家庭因文化、周遭配套設施及僱主等方面不支持，而令母乳餵哺的重要地位褪色。現時，大部份公眾場所及商場均未設有供母乳餵哺的空間及輔助器材，致使母親無法在公眾場所餵哺母乳。而僱主對在職母親的支持與否，正正反映在職母親能否貫徹母乳餵哺的關鍵。由於普遍僱主對母乳餵哺均存有誤解，以為在職媽媽在辦公時間收集乳汁會影響其生產力。其實，僱主不明白只需在辦公室內稍作安排，每日給予在職母親約兩至3節的15分鐘小息來收集乳汁，母乳餵哺便可繼續進行。而且對於僱主的包容，可令在職母親在工作時加倍努力，還可大大提高在職母親對公司的歸屬感。
由於世界衛生組織建議嬰兒最初6個月應以純母乳餵哺，本港的母乳代用品製造商都「自律」地不播放供半歲以下嬰兒食用的母乳代用品廣告，但這並沒有法例上的規限。同時，現時供半歲以上嬰兒食用的母乳代用品，其廣告又琳瑯滿目，除直接影響母親以母乳餵哺半歲以上的嬰兒外，更間接影響初生嬰兒的母親選擇母乳餵哺的決定。
筆者認為，要改變普羅大眾對母乳餵哺的態度及支持並非一朝一夕的事。當局除了在傳播媒介多作宣傳外，更應向市民灌輸正確的觀念，令他們能多了解及接受母乳餵哺這條對母嬰健康皆有益的金科玉律，好讓我們的下一代活得更加健康。
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