撰文:Kit
《醫.藥.人》 第 142 期
我們一般所說的肺炎,通常是指由不同的細菌或是病毒進入肺部而引起發炎或傷害,常稱為傳染性肺炎,除此之外,肺炎亦可由吸入化學性物質或異物而引起。
肺炎並不是單一的疾病,可由各種傳染性或化學性媒介引起,兩種肺炎在日常生活中都很常見。十年前沙士出現所造成的「非典型肺炎」令巿民大眾對由細菌及病毒所引起的傳染性肺炎記憶猶深,其實,吸入化學性物質或異物所引起的吸入性肺炎亦不罕見。
吸入性肺炎(Aspiration Pneumonitis)通常是指吸入有毒氣體或過敏原,又或是不小心把食物、嘔吐物或飲料等異物吸入肺部而導致。有毒氣體常見為汽油或是家居清潔劑,多因工業意外誘發;不小心吸入食物或胃內容物等則多見於兒童及吞嚥功能變差的長者。
錯入氣道
正常人由於喉部具有保護性的反射和吞嚥的協同功能,一般食物和異物不易進入下呼吸道,即使不小心吸入少量液體,亦會通過咳嗽排出(例如喝水誤進氣管)。但是,在神志不清時,例如醉酒、昏呆、全身麻醉、癲癇發作、腦血管意外或是使用過量鎮靜藥物,就可能因為身體的防禦能力變低,出現吞嚥反射失調,引起胃食道內容物逆流嗆入或吸入到肺部氣管,因而導致吸入性肺炎,此外,長期臥床及吞嚥不良、患有食道疾病的病患者亦有機會發生。
異物被吸入肺部後,由於帶有胃酸,會刺激肺部產生炎症反應,嚴重程度與胃液中鹽酸濃度、吸入量及在肺部的分布情況相關,吸入量的分布範圍愈廣,傷害程度愈大。若是吸入的食物或異物將口腔內的寄居菌帶進肺,更可致繼發性細菌感染,形成肺膿腫,亦可引起呼吸衰竭。
病徵
如果是由於氣管吸入而引起的吸入性肺炎,常於一至三小時後才會出現症狀;若是在神志不清情況下吸入,經常沒有明顯症狀,而在一至二小時後突然發生呼吸困難,面色發紫及低血壓,咳出泡沫痰液,可能帶血,嚴重者會出現呼吸窘迫綜合症(RDS)。
‧進食後嚴重咳嗽或咳血
‧呼吸急促或困難
‧胸口痛
‧高燒發冷
‧疲倦嗜睡
‧惡心嘔吐
‧神志不清,嚴重可見休克。
抗生素治療
一旦得了肺炎,不論是甚麼原因造成,肺部必定受到影響,肺炎不像支氣管炎只有呼吸道受到感染,而是肺部受到傷害。現在大部分的肺炎都可以使用各種強力抗生素治療,至於哪一種抗生素最好最有效則需視肺炎的致病原因而定。病人必須給醫生詳細的發病史,不要隱瞞,醫生才能作出最準確的診斷及擬定治療方案。
通常若判斷為肺炎,不論發病原因,醫生都會先使用抗生素,紅黴素、四環素及頭孢菌素都是常見用來治療肺炎的藥物;亦有認為治療吸入性肺炎,在吸入12小時內大量使用類固醇可有利於緩解炎症。
因中毒、酗酒、腦部受傷等造成昏迷狀況的病人若是得了吸入性肺炎,由於肺部不僅受到感染,還遭受吸入異物的刺激,因此比較難治療,而且治療需時亦較長。
預防
預防吸入性肺炎主要是防止有毒氣體、食物或胃容物的吸入,以下各項建議,可供大家參考。
‧長者吞嚥能力較差,常在吃東西或喝飲料時嗆到,以液體流質狀及乾燥固體狀食物最易觸發,在進食此類食物時應倍加留意。
‧進食姿勢最好盡量坐正,不宜吃得太飽。飯後盡量不要立即躺下,以免發生逆流。
‧如需接受手術麻醉,手術前必須使胃部充分排空。
‧保持口腔清潔,適當的清潔口腔,吃飯前洗手及多喝水可以降低吸入性肺炎的發生率及死亡率。
‧進食時盡量少說話。因為吞嚥時,氣管開口必須關閉以避免食物誤入氣管。但是當我們說話時,氣管開口則必須打開才能發出聲音,正常的人身體會自我協調,但是有吞嚥困難或是處於神志不明的狀態時,在吃東西時又要說話,則會較容易嗆到而導致食物帶著口水進入肺中而產生吸入性肺炎。
‧避免吸入毒氣及可致敏灰塵
食不言,寢不語
肺炎雖有多種藥物可治,但是預防的方法不多,傳染性肺炎仍是長者及兒童的重要殺手之一,尤其由肺炎鏈球菌引起的肺炎,因為近年已有預防疫苗,衛生機構通常會建議初生嬰兒及60歲以上長者接種。吸入性肺炎則沒有特殊預防之法,抗生素只能用於控制繼發性感染,不能作為預防感染之用,因為用藥不能減少繼發性細菌感染的發生,反會產生耐藥性。
中國人的老話「食不言,寢不語」其實包涵了保健養生的意義,中國人尤其喜歡大夥人一邊吃一邊高談闊論,或許這種口沫橫飛的習慣應該改改了。
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