撰文：勞永樂（全民健康動力主席／傳染病專科醫生）
《醫．藥．人》 第 130 期
2012年2月25日接獲傳媒查詢，謂中國河北省爆發沙士疫情，已有百多人感染。我第一個反應：「流料」居多！
並不是我對中國內地衛生當局特別有信心，而是根據2003年沙士的本質，以及內地緊密監察人口的一貫做法，再出現百多人感染沙士疫情機會不大。
內地精於人口追蹤
沙士潛伏期長，由數天到十數天，出現病徵之後差不多一周才出現傳染性。因此，由感染沙士病毒的第一天開始計算，大部分受感染的人，要到十天或以上之後才可以再把病毒傳給其他人。即是說，衛生當局有十天，甚至更長的時間去追蹤已感染病毒的人，予以隔離，避免他們把病毒再進一步傳開。如有迫切需要，內地官員比香港官員更精於人口追蹤，有如此充裕時間，完成任務肯定游刃有餘。
事實上，2003年沙士疫情末期，在廣東出現的全球最後幾個病例，傳媒未作報道，病例及他們的接觸者已全被隔離，疫情因而迅速受控。
沙士臨床表現獨特：第一周主要是發燒，呼吸徵狀例如咳嗽、呼吸因難等，並不明顯；第二周肺炎徵狀轉趨明顯，並可以迅速惡化，病人甚至需要呼吸支援，包括輸氧氣或機械呼吸等。病人出現此種分兩階段的徵狀，不難令醫生考慮沙士的可能。
基於上述考量，我認為今時今日，不論在香港或內地，沙士感染百多人仍未受控的情況，不太可能再次出現。
沙士愈變愈弱
以病毒演變而言，沙士病毒屬由於變種 ── 愈變愈「弱」的病毒。據了解，在變種過程中，該病毒喪失了部分賴以繼續傳播的基因，因而「絕種」。正因如此，2003年引起全球大災的沙士病毒，幾近沒有機會再回頭害人！
2012年2月27日，中國衛生部證實了我的看法正確。衛生部發言人再次鄭重否認沙士爆發傳聞，亦否認河北爆發人類禽流感或新型流感，而且，病例全屬輕微，無一危重。化驗證實，這些患者感染「腺病毒55型」。這病毒是一種存在已久的普通呼吸道病毒。
腺病毒型號甚多，在香港不同型號感染個案頗為常見，引起的病症，包括上呼吸道感染、紅眼症、腸胃炎及表徵如盲腸炎的腹痛等，嚴重個案並不常見。
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