撰文:黃施博(註冊脊醫/註冊中醫)
《醫.藥.人》 第 116 期
眾所周知,淋巴系統是身體非常重要的一環。但如果你問周邊的朋友:「淋巴在身體裡實際的工作是甚麼?」相信沒有太多人可以詳細解釋。淋巴系統究竟有甚麼用?或是就如一些女性說:「淋巴可幫我們 減肥纖體」?
「淋巴可幫我們減肥纖體」?
大概是時下的美容廣告太過成功吧!筆者認為有需要為讀者解釋一下,所以暫別「抗氧化食品系列」,特別在今期先寫「淋巴系統」,使大家早一點認識淋巴系統。
人體其實是一個大水泡,體液佔了身體重量的70%,大概是人體2/3的重量。體液包括血漿、組織液、腦脊液、細胞液及淋巴液。淋巴液是一種透明略帶黃色的液體,成分與血漿相似,每個人都有。有時受傷,但未傷及血管的話,在傷口滲透出來的透明液體就是淋巴液。
淋巴系統(Lymphatic System)是由淋巴管道、淋巴器官和淋巴組織組成。淋巴系統是負責運送體內組織液回流的輔助渠道,它是自己獨立運作的循環系統之一。淋巴液在淋巴管道內流動,連接着淋巴器官。淋巴器官包括扁桃腺、胸腺、脾臟及遍布身體各處的淋巴結,其主要遍布的範圍包括脖子(頸部)、胸部、腋窩、腹部和腹股溝。除淋巴器官外,淋巴液亦與消化、吸收、泌尿和生殖管道及皮膚等溝通,所以含有豐富的淋巴組織,起着防禦和免疫的作用。
淋巴系統的活動
血液及淋巴都會在身體內川流不息,且縱橫全身。血液循環就是帶着有氧的血液經血管到身體各組織及每一角落,供給氧分和營養;之後,回收帶二氧化碳的血液從靜脈返回心臟。由於身體的組織細胞在運作中會產生一些廢棄物,如果經血液正常途徑回流,便加重了靜脈的負荷,所以改用淋巴系統回流。而淋巴管道的走向大多都是平衡於靜脈的走向,所以淋巴是組織液回流的輔助渠道,維持機體的組織液平衡。
淋巴液起始於全身各組織,最後匯入靜脈。由分布於全身所有組織的毛細淋巴管、淋巴管、淋巴幹和淋巴導管組成。
淋巴液流動比較緩慢,它的流量是靜脈的十分一。隨着動脈搏動、肌肉收縮和胸腔負壓對淋巴液回流有促進作用。此外,適當的運動和按摩也有助於改善淋巴液的回流功能。
對人體的功能
淋巴能夠自身過濾毒性物質,其功能主要有兩項:
‧搬運老化廢棄物 ── 體內廢棄物是人體代謝的產物。細胞通過攝取營養及氧氣來製造能量時,將廢棄物與水一起排出。這些物質最初會被吸收到靜脈中,可是由於雜質的大小不同,淋巴便會吸走那些額外的廢棄物,代替靜脈將其運走。再加上淨化及免疫作用後,再一次回流至靜脈。所以淋巴管好像是交通堵塞時的岔道。
‧免疫功能 ── 淋巴的另一個重要機能是去除雜菌,幫助身體預防疾病。淋巴液及淋巴結具有過濾作用及免疫細胞,濾去體內廢棄物,殺死在全身活動的細菌,防止感冒。如果有大量服用抗生素、精神壓力大、頻繁染髮、血液循環欠佳等情況,淋巴功能會受到影響,增加負荷。
受阻引起的問題
一旦淋巴液回流受阻,首先大量含蛋白質的組織液不能及時被吸收,可導致淋巴水腫。而淋巴帶着的身體廢棄物就會滯留,影響身體正常排毒功能,降低免疫能力,有機會導致發炎或其他疾病的發生。在最壞的情況下會有可能出現淋巴疾病,而最可怕是淋巴瘤的發生。淋巴瘤是血癌的一種;亦是本港十種最常見癌症之一。根據香港癌症資料統計中心指出,每年導致大概300名患者死亡的個案,而且計算出在香港每十年就會遞增百分之二十死亡率。
哪些行為影響淋巴健康?
在日常生活裡,一些不健康的行為習慣會影響淋巴的健康。由於現代都市人長時間工作,坐姿不正確,使身體長時間在同一的姿態;或是長期的企立,加重靜脈及淋巴循環的負荷,反地心吸力泵血液及淋巴返回心臟,令肌肉繃緊,頸梗膊痛,腰痠背痛或下肢水腫,影響體內組織、血液及淋巴循環,降低免疫能力,引起其他病痛。所以,年輕人常打遊戲機,學生或白領經常長時間使用電腦,需要長時間站立的售貨員或餐廳侍應,坐長途機的旅客及喜歡穿高跟鞋的女士,都容易犯上淋巴阻塞的問題。
保持淋巴健康
其實想擁有強健的體魄十分簡單,只要我們有充足的睡眠、適量的運動、均衡的營養、輕鬆愉快的心情,便能提高免疫力。我們還可以透過一些天然的抗氧化食物,或是吃一些對淋巴系統有助益的食物,來保護我們的身體。
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