撰文：劉飛龍醫生（香港中毒諮詢中心總監）
《醫．藥．人》 第 101 期
凡藥三分毒。中醫師經常把這話掛在口邊以警惕病人小心服藥。不要以為山埃才有毒，原來維他命吃多會致病，水喝多了也一樣會致病，一切只在乎「劑量」。
香港中毒諮詢中心成立至今已有四年了，經常接到的電話查詢，都是因誤吃了一些隨手可拿得到的東西，而又不清楚那些東西是否有毒。例如對小孩子有益的維他命A藥丸，卻因過量服用引致肝功能受損。
為甚麼一些明明對身體有益的補充劑，反而成為對身體有害的毒藥？
萬物皆毒
「萬物皆毒，毒性視乎劑量而定」。
這是十六世紀一位出色的毒理學家帕拉賽瑟斯（Paracelsus，1493-1541）所說的名句。原來在數世紀以前，已經有人提出每一種物品皆能為毒，只視乎吸取的劑量會否足以令我們中毒。舉一些例子，如我們日常飲用的水，在短時間內喝下三、四公升，也會引致「水中毒」，嚴重的甚至可致命。至於一些我們視為毒藥的物質，例如山埃（氰化物），其實人類的身體是有能力處理極小的劑量，將其轉化為低毒性的硫氰化物。不過，如果攝取的劑量超過身體的解毒能力，就會出現山埃中毒的症狀。
其實，在我們每天吃的食物裡，有不少是對身體有害的。例如蔬果殘留的殺蟲劑和深海魚體內積存的水銀，但只要所攝取的分量不高，我們的身體是有能力處理並排出體外。再說維他命A藥丸，為甚麼會引致肝功能受損呢？因為維他命A藥丸也是藥物。中醫有云：「凡藥三分毒」。所以「藥能治病，也能致病」，就如「水能載舟，也能覆舟」的道理。就算維他命A藥丸本身是一些很安全的藥物，但是長期過量服食，也會造成肝臟受損，所以當我們誤服了不應服用的藥物，就如沒有病的人服用醫治糖尿病的藥物，又或是任何人吃了數倍應服食的藥物，也可能引起藥物中毒。
謹記「勿過量」
我們把某些東西歸類為「有毒」，全在乎人體所能接受的劑量，愈少的劑量而可致病的我們便視之為毒藥。普遍認為無毒的，就如清水、維他命等。但是，一些原應無毒的東西如果吃了很大的劑量，也變得對身體有害。因此，我們必須明白任何物質如被過量吸取，便有中毒之虞。如果我們不想為毒所傷，謹記「勿過量」，並要學習「用得其法」。如是藥物，服用必定要跟隨醫生或藥物包裝上的指示，如有任何疑問，必須詢問醫生或藥劑師。
有時，人類中毒，都是因為我們不理會身體的限制，不愛惜生命所致。
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