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基因改造種子的專利問題

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撰文:Donna 鳴謝:周婉蘋(綠色和平項目主任)
《醫.藥.人》 第 101 期

基因改造農作物有助於解決糧食危機,亦帶來一連串的問題,除了爭論最大的長遠安全風險,基因改造農作物更引起了道德與智識產權的爭議。

  未出現基因改造農作物之前,農民一直為農作物除草、抗菌、抗蟲而煩惱,農作物因害蟲侵害而致的損失常佔整體農穫的二至三成,為求減低損失,農民多大量使用化學農藥除蟲除草,廣泛使用農藥的結果是使農間抗藥性害蟲不斷出現,致令農民使用毒性更大及劑量更高的化學農藥,造成惡性循環,基因改造植物的出現明顯解決了這個困擾農民已久的問題。

種子專利
  現時基因改造植物的基因大多來自病毒、細菌,又或是昆蟲及哺乳類,把相異物種的基因加進植物之中,打破了傳統雜交方式只在同種屬中進行,因此使不少環保人士擔心基因改造農作物會破壞農業的多樣性。
  除了生物多樣性的考慮,基因改造植物的產權問題亦是基因改造農作物的爭論要點。自從基因技術進入農業市場,國際不少知名生化科技公司相繼投入於基因改造植物的研發,一如研發藥物,前期投資的研究在在需財,故此生化技術公司在授權農民使用基因改造種子種植時,都需要農民簽訂專利授權協議。但是由於生物本身具有自行繁衍後代的能力,故基因改造種子第二代或第三代的專利權往往帶來難以判定誰屬的問題。另外,植物(不論是否基因改造)是否應納入知識產權保護,國際間的規範並不相同,因而出現了不少關於基因改造的抗議與訴訟。
  美國著名農業技術公司孟山都(Monsanto)在授權農民使用其開發的基因改造種子時,農民必須簽訂授權協議,禁止使用第二代種子(農民常有留種子的習慣),而此條文一經簽訂,變相農民不能把今次農穫收成的種子留到明年,等同這些種子只能用一次,農民便需不停地向生化科技公司購買種子。這個協議引起了農民很大的反響,不少農民因使用了第二代種子種植被生化科技公司追討專利費而致血本無歸,更有小農戶因為無錢給予專利費而走上自殺之途。
  基因改造種子在不同地區有不同對待,加拿大的農民廣泛願意使用基因改造種子,認為基改種子抗旱、抗蟲,增加生產量及毋須使用殺蟲劑。但印度農民則認為種子是大自然的賦予,不應是一家機構的財產,更發動五十萬人上街抗議。
 
重要的反思
  糧食,關係着民生與經濟,其充盈與否直接威脅着政治的穩定,基因改造植物使糧食不虞有缺,是保障民生安定的重要條件,其背後更與政治經濟牽繫千絲萬縷,基因食物的推展並不是小農民或是環保組織可以改變的大趨勢。
  只是,在基因專利之下,生物的演化被妨礙,甚至被終結,對人類、對地球、對生命將會造成甚麼樣的影響,我們在過度豐筵足食之時,應當省思。

 


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