撰文︰勞永樂（醫學界立法會議員）
《醫．藥．人》 第 30 期
始自兩年前美國發生911事件，至其後阿富汗和伊拉克戰爭，愈來愈多人關注大殺傷力武器問題。大殺傷力武器包括輻射性武器、化學武器和生物武器等。
作為傳染病醫生，筆者對生物武器尤為關注。顧名思義，生物武器就是能夠對人類造成嚴重傷害的生物，包括病菌和病毒。生物武器與其他武器的最大分別是擁有生命力，能夠在人體內繁殖並隨人流散布至不同地方。因此，生物武器除會造成即時傷害外，亦有擴散至其他地方的效應。
炭疽菌
提起生物武器，即時令人想起炭疽病。炭疽病是一種獸疫病（Zoonosis），較常見於牛、羊和馬之類的牲畜，其他動物，包括人類，只要接觸炭疽病菌，也可能受感染。炭疽病菌的特性是能以孢子的形式抵禦惡劣環境，可在泥土中生存數以十年計。而且由於孢子微細，容易經空氣傳播。人類吸入孢子後，炭疽病菌便在肺部繁殖，導致肺炎，再由肺部入血，造成血毒及死亡。在美國曾經造成20多人感染和死亡的炭疽郵件，可能是因為機械化揀信機以高速把郵件彈動及旋轉，讓信封內的炭疽菌孢子有機會散播出來，經空氣或郵局人員直接接觸而造成感染。
天花病毒
第二種廣受關注可能會被用作生物武器的是天花病毒。雖然1977年世界衛生組織已宣布消除天花，但仍有部分樣本存放在美國或前蘇聯的高度保安實驗室。蘇聯解體後，更有擔心天花病毒會落入恐怖分子或國家手中。最後一宗天花個案發生在1978年的英國伯明翰大學，因它仍存放有天花病毒的實驗室發生意外，一位大學的攝影師受感染死亡，與其同住的母親亦受感染，但最終能夠倖存。雖然天花是極具殺傷力的病，但在病發初期傳染性不高，且患者會極度不適，需要留在家中或入院治療，利用天花作生物武器而導致廣泛人群傳播的機會因而減低。不過，天花病毒對恐怖分子確實有其吸引，例如以一支墨水筆般大小的密封容器放在負20度的冰箱就能儲存，所需技術較低。相對之下，製造炭疽孢子武器則需要極高技術，恐怖分子較難掌握。
肉毒菌和鼠疫
肉毒菌和鼠疫也是可能生物武器之一，同樣叫人關注。肉毒菌的毒素能夠令人神經麻痺和呼吸癱瘓而死亡，而鼠疫則會導致嚴重肺炎。
雖然世界各國正為生物戰爭作準備。但恐怖襲擊異乎常理，防不勝防，根本沒有一個國家有充分預防生物武器襲擊的能力，充其量是事後應變，減低傷害的措施罷了。正本清源，締造一個國際包容、互相尊重的世界才是減少恐怖襲擊的不二法門。
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