撰文︰勞永樂（醫學界立法會議員）
《醫．藥．人》 第 36 期
人類社會充滿許多不同禁忌。對傳統中國人來說，死亡更是叫人敬而遠之的忌諱。但近日一位臥病在床12年的全身癱瘓病人去信行政長官和全體立法會議員，要求香港法例加入安樂死的考慮，再次引起社會討論安樂死。
一直以來，有兩個概念經常與安樂死混為一談。
第一是「終止無效治療」（Forgo Futile Treatment）。它其實是一項醫療決定，表示放棄或終止一些未能達致醫療效果或目的的治療。在這情況下，病人的死亡原因是由於不能逆轉的病情，而不是由終止治療所導致，因此不應視為「被動安樂死」。
另一是「病人拒絕治療」（Patient Refusal of Treatment），即是當病人在神志清醒下詳細了解自己的病情、治療建議及考慮其個人因素後，運用其個人自決權利，拒絕包括有效或無效的治療。
死亡的忌諱
至於「安樂死」（Euthanasia），根據大部分國家，以及香港醫務委員會，是指「直接並有意地使一個人死去，作為提供的醫療護理的一部分。」（Direct intentional killing of a person as part of the medical care being offered）。
根據香港法例第212章《侵害人身罪條例》（Offences Against the Person），「蓄意及直接方法殺死病人」的安樂死是絕不容許的，它被視為「謀殺」的其中一種。但「終止無效治療」及「病人拒絕治療」卻是合法的。
筆者曾於2001年5月在立法會大會上提出有關「對臨終病人的處理」動議辯論，有關討論在辯論過後隨即沉寂下來。究其原因，可能是大家對死亡的忌諱。此外，如上所見，由於安樂死被視為「謀殺」，如果立法容許安樂死，即意味把其中一種「謀殺」行為合法化，這恐怕亦是市民未能接受的。
加強善終服務
事實上，病人有安樂死的訴求，多是由於病人在身、心、靈所受的痛苦難以控制，安樂死往往是病人求救的訊號。因此，我們應針對臨終病人求死的消極情緒，加強善終服務，紓緩疾病痛楚，幫助臨終病人面對死亡及離世的痛苦。此外，對病人家屬的支援亦是同樣重要，如果家屬都被不同的問題及壓力所困擾，試問又怎能照顧好病人？可能間接影響病人的情緒。
另一保障臨終病人權利的安排是「預前指示」（Advance Directive）。它是讓臨終者在獲得足夠相關資訊的情況下，預先表達其治療意願。新加坡政府已於1996年5月通過有關法例，本港法律改革諮詢委員會亦擬於今年內就有關問題進行諮詢。
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