撰文:林佑(研究員/香港大學中醫藥學院)
《醫.藥.人》 第 192 期
今年2月期間,有報道指香港有機菜心含重金屬鎘超標,雖然新聞似乎已告一段落,但由始至終都沒有人追問事件起因。到底問題菜心的源頭會否來自環境污染物?
很多人認為蔬菜是最健康有益的食物,多食無害,但研究結果卻是出乎意料之外。香港浸會大學早前的一項蔬菜類抽樣調查發現,本地以及內地供應的有機菜心含重金屬鎘超出規定標準,如果成年人每日進食多於八碗有機菜心,就有可能引起鎘中毒,並會提高罹患肝癌、肺癌及前列腺癌的風險。
重金屬累積
我們知道蔬菜是一種植物,在生長過程中會由根部吸收土壤中的水分,當然亦會攝取土壤中的微量重金屬離子(包括鋅、銅、錳和鎘之類)。植物吸收重金屬離子的目的主要用來合成自身基礎物質,確保植物健康生長。但如果土壤中重金屬含量過高,植物很容易因攝取重金屬過量而影響新陳代謝,令重金屬積累於植物之內無法排出。
所以說,引起蔬菜重金屬超標的原因與土壤中重金屬濃度過高有直接關係,然而這些土壤的重金屬污染源到底從何而來?筆者推斷有可能與電子廢料污染物有關。
電子廢物惹禍
眾所周知,香港電子產品更新速度極快,產品的壽命短暫,棄置數量多卻缺乏完善的回收電子垃圾系統,令電子污染物(重金屬)對環境(土壤)造成的危害愈見嚴重,其中鎘重金屬主要是來自電子產品廢料。
據早前環保組織綠色和平指,香港每年約有兩百萬件電子產品廢料,平均每日棄置多達一千二百多件,主要的電子廢物包括有電腦、電話、電視以及影音器材等等。由於品牌效應,內地對香港的電子產品需求很大,部分出口到中國大陸的各個省市,其中廣東省的南海、惠州、汕頭和潮州等地早已成為香港出口電子廢物的「集散地」。
筆者認為,除了人為因素外,部分的食品安全問題與環境毒素息息相關,但一直被人漠視,歸根究底是沒有人願意投入資源進行環境改善工程,阻止科技、工業污染源對自然環境的危害,如果讓情況持續,終會由下一代來承擔我們種下的惡果。
參考資料:
1.《東方日報》:「本港有機菜心、內地常規白菜,樣本鎘含量偏高,多攝取可致癌」(2017年2月10日)
2.http://www.wenkuxiazai.com/doc/e92dc8573b3567ec102d8a77-2.html
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